Pogba : Bruno Fernandes serait candidat au Ballon d'Or à City

« Si tu le mets à City, il est dans le top trois du Ballon d'Or. » Paul Pogba n'a pas mâché ses mots dans le podcast de Rio Ferdinand — il a simplement dit ce que beaucoup de gens pensent depuis des années.

C'est un compliment à double tranchant, certes, mais c'est aussi exact. Bruno Fernandes a passé la majeure partie de sa carrière à Manchester United à soutenir un club qui n'a jamais été proche de rivaliser pour les choses qui comptent aux yeux des votants du Ballon d'Or. Les trophées. Les parcours en Ligue des Champions. Les courses au titre. United ne lui a offert aucune de ces choses de manière constante. Il a remporté une FA Cup et une Coupe de la Ligue. C'est tout.

À deux passes de l'histoire

Ce qu'il a réussi à accomplir, malgré tout cela, c'est 18 passes décisives en Premier League cette saison — dépassant déjà le record du club de David Beckham de 15 passes établi en 1999/2000, et se rapprochant maintenant du record absolu de Premier League partagé par Thierry Henry et Kevin De Bruyne. Deux de plus l'égalent. Trois le battent. Avec cinq matchs restants, ce record est véritablement à portée de main.

Il est également devenu le deuxième joueur le plus rapide à atteindre 200 contributions offensives dans l'histoire de Manchester United cette saison. À 31 ans, c'est sans doute la meilleure campagne individuelle qu'il ait eue sous le maillot rouge — ce qui en dit long compte tenu de la constance avec laquelle il a porté cette équipe au cours des cinq dernières années.

L'arrivée de Michael Carrick a clairement aidé. Tout l'effectif semble revigoré, et Fernandes en particulier a paru plus tranchant et plus décisif qu'il ne l'était dans le chaos qui a précédé cette période. Si le marché des passes décisives de United était déjà attractif, le fait qu'il soit maintenant en chasse d'un record historique en pleine forme le rend encore plus intéressant.

Le problème de la mauvaise époque

Pogba a également fait une remarque qui mérite plus qu'une simple citation : « Les joueurs de football comprendront que ce gars est un joueur de haut niveau. » Cette distinction — le respect des pairs contre la reconnaissance sur la grande scène — résume à peu près l'ensemble du passage de Fernandes à United.

Il ne sera peut-être jamais considéré comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire du club, mais c'est davantage un jugement sur l'environnement qui l'entoure que sur ce qu'il a réellement produit. À une époque différente, avec un manager stable et un effectif construit pour rivaliser, la conversation serait très différente.

Pour l'instant, il est à deux passes de réécrire l'histoire de la Premier League. C'est ça l'histoire. Savoir si quelqu'un lui en donnera le crédit est une tout autre affaire.