L'équipe féminine afghane réfugiée reconnue comme sélection officielle par la FIFA

« L'équipe féminine de football d'Afghanistan est un symbole de victoire, de paix et d'espoir pour les femmes afghanes du monde entier. » Nilab Mohammadi a déclaré cela en mai, alors qu'elle attendait encore de savoir si l'équipe qu'elle avait dirigée pour la dernière fois en 2018 jouerait à nouveau un jour au football officiel. Mardi, la FIFA a donné sa réponse.

L'instance dirigeante mondiale a voté pour modifier ses propres règlements, permettant à Afghan Women United — une équipe constituée de joueuses évacuées ayant le statut de réfugiées — de concourir en tant qu'équipe nationale reconnue. La règle que la FIFA a contournée ? Normalement, une équipe a besoin de l'approbation de sa fédération nationale. La Fédération afghane de football est contrôlée par les talibans, qui ont interdit les sports féminins en 2021 et ne reconnaissent pas l'existence d'équipes féminines. Attendre leur bénédiction n'a jamais été une option réaliste.

Ce que la FIFA a réellement construit ici

Afghan Women United n'a pas été assemblée du jour au lendemain. Trois camps de sélection à travers l'Europe et l'Australie ont réuni l'équipe — bien que les réfugiées basées aux États-Unis aient été exclues après que la FIFA a invoqué des préoccupations de sécurité non spécifiées, une décision qui n'a toujours pas été expliquée de manière satisfaisante.

L'équipe a fait ses débuts en compétition lors du tournoi FIFA Unites de l'année dernière au Maroc, terminant troisième dans un groupe comprenant le Tchad, la Tunisie et la Libye. Elles ont battu la Libye 7-0 lors de leur dernier match. Pas vraiment une note de bas de page.

Les femmes afghanes ne figurent plus dans le classement mondial de la FIFA depuis leur disparition de la liste de 196 équipes — une conséquence de l'absence de football officiel depuis 2018. La décision de mardi ouvre la porte à un changement de cette situation. La question de savoir si la FIFA leur construira une véritable voie compétitive ou les maintiendra dans des tournois d'exhibition comptera bien plus que l'annonce elle-même.

La perspective élargie

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a présenté cela comme un modèle — un moyen pour d'autres associations membres incapables d'aligner des équipes nationales de participer malgré tout aux structures du sport. Cela mérite d'être pris au sérieux. Il existe d'autres communautés footballistiques déplacées par des conflits ou une répression politique où un mécanisme similaire pourrait s'appliquer.

Pour l'instant, cependant, il s'agit spécifiquement d'un groupe de femmes afghanes qui ont continué à jouer au football en exil pendant que leur propre fédération prétendait qu'elles n'existaient pas. Mohammadi l'a dit clairement : « Les droits et les libertés des femmes en Afghanistan doivent être mis en lumière et défendus. C'est notre appel au monde. Le football féminin signifie se battre pour la liberté et le respect. »

La FIFA n'a pas créé cette signification. Ce sont les joueuses qui l'ont fait, bien avant le vote de mardi.