Ronaldo promet des révélations explosives en fin de saison sur les critiques de la SPL

« Je vais m'exprimer en fin de saison parce que j'ai vu beaucoup, beaucoup de choses inacceptables. » C'est Cristiano Ronaldo, 41 ans, qui sort d'une victoire 2-0 contre Al Ahli, et qui affiche manifestement plus de frustration que ne le laisse supposer le score.

Cette victoire permet à Al Nassr de conserver huit points d'avance sur Al Hilal — qui compte un match en retard — à quatre journées de la fin. Un premier titre de Saudi Pro League depuis 2019, et le premier de Ronaldo depuis son arrivée au club en décembre 2022, est véritablement à portée de main. Pourtant, il consacre une énergie considérable à un grief à l'échelle du championnat qui s'est accumulé tout au long de la saison.

Ronaldo contre la culture du football saoudien

Le point de rupture immédiat a été les joueurs d'Al Ahli qui ont protesté contre les décisions arbitrales après leur défaite face à Al Nassr plus tôt ce mois-ci. Ronaldo ne s'est pas contenté de l'ignorer — il l'a présenté comme symptomatique de quelque chose de plus grave. « De nombreux joueurs se sont plaints, publiant des messages sur Instagram, sur Facebook, parlant des arbitres, parlant du championnat, parlant du projet. Ce n'est pas bien. »

Il n'a pas tort de dire que ce n'est pas une bonne image pour un championnat qui tente de se vendre comme une destination football sérieuse. Mais Ronaldo n'est guère un observateur neutre ici. Al Nassr est l'équipe qui bénéficie de la première place, et il a ses propres comptes à régler — notamment les deux matchs de SPL qu'il a boycottés plus tôt cette année après que son rival Al Hilal a recruté Karim Benzema d'Al Ittihad en janvier.

« Ça a été une saison difficile, pas seulement sur le terrain mais en dehors », a-t-il admis. Quoi qu'il retienne, il a délibérément choisi de le garder pour plus tard. Ce genre de patience de la part de Ronaldo est suffisamment inhabituel pour être pris au sérieux.

970 buts et un titre à conquérir

Il a marqué le premier but mercredi — le 970e but de sa carrière — et a montré tous les traits du joueur qui a porté ce club quand d'autres se demandaient pourquoi il était encore là. Les cotes de titre d'Al Nassr se sont considérablement raccourcies avec cette avance de huit points, et la contribution de Ronaldo pour les y maintenir a été centrale. Un titre de championnat en Arabie saoudite ne définira pas son héritage, mais il clôture un chapitre qu'il veut absolument terminer selon ses propres conditions.

Le défenseur d'Al Ahli Merih Demiral — son ancien coéquipier à la Juventus — a tenté de le provoquer après le coup de sifflet final, soulignant les deux titres de Ligue des champions d'Asie d'Al Ahli. La réponse de Ronaldo a été immédiate : « Cinq Ligue des champions. J'en ai cinq ! »

Quoi qu'il dise en fin de saison, ce décompte ne changera pas.