Ancelotti sur le drame du Real Madrid, l'effectif brésilien et Neymar

« C'est absurde. » Carlo Ancelotti n'a pas mis longtemps à rejeter l'idée selon laquelle les galácticos du Real Madrid résisteraient à toute structure tactique. Le sélectionneur de l'équipe nationale brésilienne — à quelques semaines de ses débuts en Coupe du Monde — s'est confié à The Athletic et a abordé tous les sujets, des mythes du vestiaire aux perspectives déclinantes de Neymar, sans mâcher ses mots.

L'idée que des entraîneurs exigeants comme Xabi Alonso ou Rafa Benítez feraient face à une résistance systématique des joueurs au Bernabéu ? Ancelotti l'a rejetée catégoriquement. « Les joueurs... quand j'étais là-bas, j'avais une idée et j'essayais d'en discuter avec eux. Nous l'avons même fait avant la finale de la Ligue des Champions. Je ne veux pas imposer une stratégie. Mais cela ne signifie pas que nous n'en avions pas. »

Deux titres de Ligue des Champions en quatre ans. Voilà le bilan tactique auquel il fait référence. Son approche — collaborative, pas laxiste — a produit l'une des périodes les plus titrées de l'histoire récente du Real. L'anecdote d'Andrea Pirlo en dit long sur sa méthode : c'est Pirlo qui avait demandé à jouer milieu défensif à Milan. Ancelotti a écouté, s'est adapté et a gagné. « Parler avec les joueurs n'est pas une faiblesse », a-t-il déclaré. « Je veux des joueurs convaincus de ce qu'ils ont à faire. »

Le Real Madrid a besoin de temps — et Ancelotti sait pourquoi

Il s'est montré tout aussi franc sur les raisons de l'échec de la saison passée. « L'ancienne génération de joueurs doit être reconstruite. » Casemiro, Kroos, Modric, Benzema, Nacho — c'est une colonne vertébrale de leadership, pas seulement une liste d'effectif. Ce que ces joueurs apportaient n'était pas seulement une qualité technique ; c'était la culture qui faisait des grandes soirées européennes une routine. Reconstruire ce type d'identité de vestiaire prend des années, pas une fenêtre de mercato estivale.

Sur la question de savoir qui prendra la relève, Ancelotti s'est montré chaleureux concernant un retour de José Mourinho au club. « Un grand ami... il peut faire un travail fantastique, comme il l'a toujours fait dans tous les clubs qu'il a dirigés. » Difficile de dire s'il s'agit d'un véritable soutien ou d'une courtoisie diplomatique — mais le timing, avec le poste d'entraîneur du Real Madrid au centre des discussions, lui confère du poids.

Le rêve de Coupe du Monde de Neymar touche à sa fin

C'est sur le Brésil que les choses se compliquent vraiment. Ancelotti arrive à la Coupe du Monde avec 24 joueurs pratiquement assurés de leur place. Les deux places restantes ? Une bataille acharnée entre des noms comme Igor Thiago, Richarlison, Endrick, Matheus Cunha et João Pedro — tous en forme, tous poussant fort.

Et puis il y a Neymar. Ancelotti a reconnu qu'il avait encore une valeur dans le vestiaire, que son expérience auprès des jeunes joueurs comptait. Mais le bruit extra-sportif autour du joueur de 33 ans a été incessant — l'altercation avec Robinho Jr., la campagne présumée via d'anciennes gloires sur les réseaux sociaux, le camouflet présumé lorsqu'Ancelotti a visité Vila Belmiro. La fédération a tout remarqué.

« Ce que nous devons évaluer, ce n'est pas de savoir s'il peut contrôler le ballon ou le passer, mais s'il est physiquement apte », a déclaré Ancelotti. Un critère raisonnable — sauf que Neymar n'a pas joué une série de matchs significatifs depuis plus d'un an. Avec moins de deux semaines avant l'annonce de la liste, le temps ne joue pas en sa faveur, et la bienveillance au sein de la CBF semble s'amenuiser.

Estêvão, quant à lui, est également dans une course contre la montre. L'adolescent de Chelsea a subi une déchirure musculaire de grade III et a choisi de rester au Brésil pour un traitement conservateur plutôt que de suivre les recommandations médicales du club. L'attente est qu'Ancelotti patiente jusqu'au dernier moment — mais la récupération semble extrêmement improbable à ce stade.

Le Brésil aborde le tournoi en tant que cinquième qualifié d'Amérique du Sud, pas en tant que favori. Ancelotti ne s'en cache pas. « L'équipe qui gagnera ne sera pas parfaite ; ce sera l'équipe la plus forte, celle la plus capable de surmonter ses erreurs. » Mesuré, réaliste — et probablement la bonne lecture d'une sélection qui a plus de puissance de feu que de cohésion pour l'instant.