Sam Kerr quittera Chelsea à la fin de la saison 2025-26

« Quand je repense à ma carrière à Chelsea... je me sens juste heureuse. » C'est ainsi que Sam Kerr fait ses adieux au club où elle est devenue la meilleure buteuse de l'histoire de la Women's Super League — 115 buts, cinq titres de championnat et une période de domination nationale qui a marqué une époque.

Chelsea a confirmé jeudi que Kerr quittera le club à l'expiration de son contrat à la fin de la saison 2025-26. À 32 ans, rétablie d'une grave blessure au ligament croisé antérieur, elle attire déjà l'attention de plusieurs clubs de NWSL. Le prochain chapitre débutera en Amérique, c'est presque certain.

Ce qu'elle a réellement construit ici

Les trophées, c'est une chose — cinq titres de WSL, trois FA Cups, trois Coupes de la Ligue. Mais ce qui distinguait Kerr, c'était le poids qu'elle portait durant les années glorieuses de Chelsea sous Emma Hayes. Souliers d'Or consécutifs de la WSL en 2021 et 2022. Joueuse de l'année de la WSL la saison suivante. Deuxième au Ballon d'Or 2023. Ce ne sont pas des distinctions sans contexte — c'était une joueuse évoluant au sommet du football féminin pendant une période prolongée, pas seulement le temps d'une saison exceptionnelle.

Son doublé contre Manchester United lors de la dernière journée de la campagne 2021-22 — Chelsea menée au score, nécessitant une remontée pour arracher le titre — reste le moment définitif de Kerr. Pas un but facile. Pas un penalty. Deux buts alors que la saison leur échappait.

Avec un dernier match samedi contre Manchester United, elle n'est plus qu'à un but du record historique de buts de Fran Kirby à Chelsea. Elle détient déjà le record de buts en WSL du club. Qu'elle marque ce dernier but ou non est presque accessoire maintenant.

Une dernière saison difficile ne change rien

La rupture du LCA subie en janvier 2024 a effacé plus d'un an de sa carrière. Elle est revenue en septembre sous la direction de la nouvelle entraîneure Sonia Bompastor, n'a effectué que quatre titularisations en WSL sur 21 matchs, et a vu Chelsea passer de championnes à troisièmes tandis que Manchester City remportait le titre. Ce n'était pas la fin que quiconque avait prévue.

Mais voilà — elle a tout de même capitané l'Australie en finale de la Coupe d'Asie en mars après avoir joué régulièrement à l'étranger. Les jambes sont toujours là. Les clubs de NWSL ne courent pas après des joueuses finies ; ils courent après des noms qui ont du poids, et Kerr possède les deux.

Elle part en même temps que Millie Bright, qui a pris sa retraite en avril après 314 apparitions. Chelsea perd ses deux joueuses les plus titrées dans la même période. C'est une reconstruction, pas un simple rafraîchissement — et quiconque établit les cotes pour le titre de WSL de Chelsea la saison prochaine devrait tenir compte de ce que représente réellement ces départs.