Ancelotti sur le Real Madrid, Carrick et le drame d'Al Nassr

Carlo Ancelotti sait exactement ce qui manque au Real Madrid — et ce n'est pas seulement un attaquant ou un milieu de terrain. "Madrid a perdu des joueurs vraiment importants : Casemiro, Toni Kroos, Luka Modric, Karim Benzema, Nacho", a-t-il confié à The Athletic. "L'atmosphère dans l'équipe vient de ces joueurs, qui ont plus de caractère, de personnalité et de leadership. Madrid a besoin de temps pour reconstruire cet environnement. Ce n'est pas seulement un problème de qualité technique."

Cette déclaration va au cœur de ce qui a mal tourné au Bernabeu depuis le départ d'Ancelotti. Xabi Alonso est arrivé comme soi-disant directeur de projet et a échoué. Alvaro Arbeloa peine dans son intérim. José Mourinho manœuvrerait pour un retour. Pendant ce temps, l'homme qui a remporté trois Ligues des champions en deux passages à Madrid dirige le Brésil et observe de loin.

L'interview mérite d'être lue dans son intégralité, ne serait-ce que pour voir Ancelotti démolir le discours paresseux selon lequel l'effectif du Madrid est si bon qu'il se gère tout seul. "Non. Cela donne l'impression que les joueurs du Real Madrid font ce qu'ils veulent. Ce n'est pas vrai. Complètement faux." Il avait une stratégie. Il y impliquait les joueurs. Il ne la leur imposait simplement pas de force — et cette distinction compte dans un club où le vestiaire peut engloutir un entraîneur entier.

Le Brésil, la Coupe du monde et le pari risqué de Neymar

Ancelotti affirme connaître déjà 24 des 26 joueurs de son groupe pour la Coupe du monde 2026, à moins d'un mois du début du tournoi. Neymar reste en lice, tout juste. "Ce que nous devons vérifier avec lui, ce n'est pas s'il est capable de contrôler le ballon ou de faire une passe. C'est de savoir si sa condition physique est bonne." C'est un soutien poliment sceptique s'il en est.

Son contrat devrait être prolongé jusqu'à la Coupe du monde 2030, ce qui en dit long sur la confiance à long terme que le Brésil place en lui. Quant aux perspectives pour 2026, Ancelotti est mesuré plutôt que triomphaliste : "L'équipe qui gagnera ne sera pas parfaite. Ce sera l'équipe la plus forte et capable de surmonter les erreurs." Les chances du Brésil dépendront largement de la question de savoir si ce vide de leadership qu'il a identifié à Madrid a été comblé sous le maillot de la Seleção.

Carrick se rapproche du poste à Manchester United

Parallèlement, dans une autre nouvelle de dernière minute, la direction de Manchester United s'apprêterait à recommander Michael Carrick pour le poste d'entraîneur principal de manière permanente. Son intérim a coché toutes les cases — la qualification en Ligue des champions étant la principale. Une analyse complète suivra, mais les cotes de pari de United pour la saison prochaine viennent de recevoir une dose de clarté qui leur manquait depuis des mois.

Le titre de Ronaldo — presque, mais douloureusement pas encore

Al Nassr était à 90 secondes de mettre le titre de la Saudi Pro League au lit. Menant Al Hilal 1-0, en contrôle, avec Ronaldo regardant depuis le banc. Puis le gardien Bento — en allant chercher une longue touche que son propre coéquipier s'apprêtait à dégager de la tête — l'a maladroitement mise dans son propre but à la 98e minute.

Al Nassr mène toujours le classement et une victoire lors de leur dernier match contre Damac devrait suffire. Mais c'est le genre de moment qui reste gravé dans les mémoires. Le titre saoudien est notoirement absent du CV de Ronaldo, et l'univers semble déterminé à le faire gagner à la dure.

Southampton passe, Middlesbrough enrage

La demi-finale des barrages du Championship entre Southampton et Middlesbrough a tenu exactement la toxicité promise. Le bus de Middlesbrough a été pris pour cible par des projectiles à l'arrivée. Il y a eu des échauffourées sur le terrain, une altercation impliquant un ramasseur de balles, et une accusation du défenseur de Boro Luke Ayling selon laquelle Taylor Harwood-Bellis s'est moqué de son trouble de la parole. Shea Charles de Southampton a finalement fait la différence avec un centre chanceux en prolongation.

Southampton se rend à Wembley pour affronter Hull City. L'entraîneur de Middlesbrough Kim Hellberg était au bord des larmes. Les griefs entre ces deux clubs ne seront pas résolus par un coup de sifflet final — en tout cas pas celui-ci.