Série BBC Dear England : l'histoire de Southgate arrive à la télévision en mai

"Le pays qui a donné le football au monde a livré un schéma douloureux de défaites. Pourquoi l'équipe d'Angleterre ne peut-elle pas gagner à son propre jeu ?" C'est une question que chaque supporter anglais a hurlée devant son écran. C'est maintenant la prémisse d'une minisérie de la BBC.

Dear England — un récit dramatisé du mandat de Gareth Southgate en tant que sélectionneur de l'Angleterre — sera diffusée en première sur BINGE le 28 mai, arrivant quelques semaines seulement avant le coup d'envoi de la Coupe du Monde de la FIFA. Le timing est presque trop parfait.

Fiennes dans le rôle de Southgate — de la scène à l'écran

Joseph Fiennes, nommé aux BAFTA et aux Emmy, reprend le rôle principal qu'il a d'abord joué dans la production théâtrale du West End de James Graham, qui a remporté le prix de la Meilleure Nouvelle Pièce aux Olivier Awards 2024. Transposer une pièce de théâtre acclamée à la télévision est toujours un pari. Fiennes semble en avoir conscience.

"Il est difficile de transposer le théâtre à la télévision", a-t-il déclaré à l'Andover Advertiser, "mais je pense que les scénaristes, les réalisateurs, les producteurs ont fait un travail phénoménal."

La série en quatre parties couvre l'intégralité du règne de Southgate de 2016 à 2024 — le pire bilan de tirs au but au monde lorsqu'il a pris ses fonctions, jusqu'à la demi-finale de la Coupe du Monde 2018, la défaite en finale de l'Euro 2020 et la défaite en finale de l'Euro 2024. Deux finales. Deux défaites. Un bilan qui se lit mieux qu'il ne se ressent.

Jodie Whittaker joue la psychologue Pippa Grange, une nomination qui a défini l'approche non conventionnelle de Southgate — construire la confiance dans un vestiaire qui fonctionnait à l'anxiété depuis des décennies. Si cela a fonctionné reste une question d'opinion. Les résultats suggèrent que cela a à moitié fonctionné.

Ce que cela a réellement signifié pour le football anglais

Southgate est largement considéré comme le sélectionneur le plus titré de l'Angleterre depuis Alf Ramsey, dont l'équipe a remporté la Coupe du Monde en 1966. C'est à la fois un véritable compliment et une condamnation accablante des six décennies qui se sont écoulées entre-temps. Il est parti après la défaite de l'Euro 2024, ayant reconstruit la culture sans tout à fait remporter de trophée.

Avec la Coupe du Monde qui approche, la série arrive à un moment où l'intérêt pour l'identité footballistique de l'Angleterre est au plus haut. Le marché des paris sur une victoire de l'Angleterre au tournoi sera animé quoi qu'il arrive — mais Dear England est un rappel utile de tout le chemin parcouru, et du fait que si souvent, cela n'a toujours pas suffi.

"Cela a été un cadeau", a déclaré Fiennes à propos du rôle de Southgate sur scène et à l'écran. Pour les supporters anglais qui digèrent encore deux finales perdues, considérer l'ère Southgate comme un cadeau ou un quasi-succès dépend probablement de l'optimisme qu'il leur reste.