Les rumeurs de visas pour la Coupe du Monde de l'Irak démenties par la Maison Blanche

La Maison Blanche a dû émettre personnellement un démenti cette semaine. Cela seul montre à quel point les rumeurs s'étaient répandues — mais le verdict est clair : l'équipe irakienne de la Coupe du Monde va bien, les visas sont en ordre, le tournoi suit son cours.

Des informations circulant sur les réseaux sociaux mardi affirmaient que cinq joueurs irakiens, dont l'attaquant de Luton Town Ali Al-Hamadi, s'étaient vu refuser l'entrée aux États-Unis avant la compétition de cet été. Mercredi, le Département d'État et la Fédération irakienne de football ont qualifié ces allégations d'absurdités.

« Actuellement, il n'y a aucun problème connu affectant les joueurs de l'équipe nationale irakienne, et ils restent sur la bonne voie pour participer à la Coupe du Monde », a déclaré le Département d'État dans un communiqué à Front Office Sports. La Fédération irakienne a été tout aussi directe — « L'information est fausse » — confirmant que tous les joueurs avaient obtenu des visas américains et étaient en train d'obtenir également des visas canadiens.

Le tableau du groupe irakien

Le calendrier est important car le parcours de l'Irak dans ce tournoi est déjà difficile. Ils ont été placés dans le groupe I aux côtés de la France, du Sénégal et de la Norvège — trois équipes qui rendraient la plupart des sélections nationales nerveuses. La France est un prétendant perpétuel. Le Sénégal a remporté la Coupe d'Afrique des Nations. La Norvège a Haaland.

L'Irak affrontera la Norvège à Foxborough le 16 juin, la France à Philadelphie le 22 juin, puis terminera contre le Sénégal à Toronto le 26 juin. Se qualifier de ce groupe serait une véritable surprise — c'est exactement pourquoi toute perturbation de visa aurait été si dommageable. Le temps de préparation est limité, et les distractions aussi proches d'un tournoi peuvent réellement nuire à la cohésion et au moral de l'équipe.

Quiconque pariait sur la qualification de l'Irak du groupe I faisait déjà face à des cotes élevées. Une saga de visas en plus ? L'aiguille aurait bougé encore plus loin. En l'état, la situation est résolue et l'Irak peut se concentrer sur le football.

La situation de l'Iran est une toute autre histoire

Les rumeurs concernant l'Irak ne sont pas apparues dans le vide. Elles ont émergé au milieu d'un différend véritablement compliqué entre la FIFA et l'Iran — et les deux histoires se sont emmêlées dans le bruit en ligne.

La participation de l'Iran a été sous réelle pression, avec des protestations concernant les liens de l'équipe avec le Corps des Gardiens de la révolution islamique et des appels à une interdiction. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a confirmé lors du Congrès de la FIFA à Vancouver que l'Iran jouera, déclarant clairement : « Bien sûr, l'Iran participera à la Coupe du Monde de la FIFA 2026. »

Mais la situation reste tendue. Le président du football iranien Mehdi Taj s'est vu refuser l'entrée au Canada pendant le Congrès — le Canada co-organisant le tournoi et invoquant ses liens avec le CGRI comme raison. Taj a depuis déclaré qu'il avait besoin que la FIFA garantisse « le respect des institutions du pays » aux États-Unis, où l'Iran sera basé et jouera ses trois matchs de groupe. « S'ils peuvent y répondre, nous participerons certainement », a-t-il déclaré au radiodiffuseur d'État IRIB.

Ce n'est pas une situation réglée. Le bruit autour de l'Irak s'est apaisé. La question de l'Iran, elle, est loin d'être close.