Les supporters japonais nettoient les stades à chaque Coupe du Monde – Voici pourquoi

Tous les quatre ans, la même scène se répète. Le coup de sifflet final retentit, la foule se disperse, et les supporters japonais sortent des sacs pour ramasser les déchets — y compris ceux des autres. Cela s'est produit en France en 1998. En Russie en 2018. Au Qatar en 2022. Et cela se reproduira lors de la Coupe du Monde 2026 lorsque le Japon entamera sa campagne à Arlington, au Texas, et à Monterrey, au Mexique.

Les observateurs non japonais réagissent généralement avec perplexité ou admiration. Mais les universitaires qui étudient le Japon affirment que cette surprise est déplacée — ce comportement n'a rien d'extraordinaire dans le contexte de l'éducation japonaise.

« Les supporters japonais qui nettoient les stades lors d'événements mondiaux se comportent de la même manière qu'ils l'ont appris lorsqu'ils ont découvert le sport en tant qu'écoliers », explique Koichi Nakano, professeur de politique et d'histoire à l'Université Sophia.

Appris avant même de savoir taper dans un ballon

Les écoles élémentaires japonaises n'emploient généralement pas de concierges. Les élèves nettoient eux-mêmes les salles de classe et les cours d'école. Il y a également relativement peu de poubelles publiques au Japon, de sorte que les gens ramènent leurs déchets chez eux — ce qui garde les rues plus propres et réduit les coûts de collecte des ordures. Au moment où un supporter japonais entre dans un stade de Coupe du Monde, nettoyer après soi n'est pas un choix, c'est un automatisme.

Le concept de meiwaku — ne pas déranger les autres — imprègne cette pratique. Laisser des déchets s'accumuler dans un stade n'est pas seulement sale, c'est irrespectueux. Dans un pays où la seule région du Grand Tokyo compte environ 35 millions d'habitants, la pression sociale pour ne pas être un fardeau pour son entourage façonne les comportements d'une manière que les visiteurs issus de cultures plus individualistes ne perçoivent pas toujours.

« Vous ne voulez pas déranger les gens. Cela s'applique à tous les domaines de la vie au Japon », explique Barbara Holthus, directrice adjointe de l'Institut allemand d'études japonaises à Tokyo.

Cela va au-delà de la Coupe du Monde

Cette tradition ne se limite pas à l'événement phare du football. Les supporters japonais ont nettoyé lors de la Coupe du Monde U-20 au Chili l'année dernière. Le mois dernier à Wembley, après la victoire 1-0 du Japon contre l'Angleterre lors d'un match amical, la même chose s'est produite.

William Kelly, professeur émérite d'anthropologie à Yale, relie ce comportement spécifiquement au football plutôt qu'au sport japonais en général — le faisant remonter à la création de la J-League il y a plus de 30 ans, qui mettait délibérément l'accent sur les liens communautaires et l'identité du club plutôt que sur le spectacle.

« Les supporters de football se sentaient, et se sentent toujours, davantage partie intégrante du club et de son stade », écrit Kelly.

L'attention médiatique a également renforcé cette pratique. Ce qui a commencé comme une habitude culturelle inaperçue est devenu un sujet de fierté nationale — et une histoire qui est écrite tous les quatre ans sans exception. Comme l'a dit Jeff Kingston de l'Université Temple au Japon : « Maintenant que les médias se sont emparés de l'histoire et ont couvert d'éloges les supporters japonais, ils ont fait de l'affichage de ces valeurs et normes une question de fierté. »

Au Japon, il existe une expression pour cela : Tatsu tori ato wo nigosazu. Un oiseau ne laisse rien derrière lui.