La FIFA débat de la levée de l'interdiction du football russe au Congrès 2025
« Cette interdiction n'a rien accompli. Elle n'a fait que créer davantage de frustration et de haine. » C'est le président de la FIFA, Gianni Infantino, qui le déclare, et il ne le murmure pas — il l'a dit sur Sky News en février. Maintenant, la question arrive officiellement sur la table lors du Congrès de la FIFA de jeudi à Vancouver, où plus de 1 600 délégués débattront pour la première fois de la suspension de la Russie depuis l'imposition de l'interdiction il y a trois ans.
Les équipes de football russes sont exclues de toute compétition FIFA et UEFA depuis février 2022, suite à l'invasion de l'Ukraine. Cela signifie aucun match de compétition — ni pour l'équipe masculine senior, ni pour l'équipe féminine, ni pour aucune catégorie de jeunes. La dernière fois que l'équipe masculine senior a joué un match de compétition remonte à leur dernier match de qualification pour la Coupe du Monde 2022, il y a près de cinq ans. Ils ont rempli le calendrier avec des matchs amicaux non officiels contre le Mali, le Nicaragua, le Pérou, le Chili et l'Iran. Voilà la compagnie que vous fréquentez quand le reste du monde ne veut pas vous toucher.
Ce que le Congrès de jeudi pourrait réellement changer
La réunion de Vancouver ne devrait pas produire une réintégration immédiate — mais c'est le signal le plus clair à ce jour que la direction de la FIFA en veut une. À l'ordre du jour figurent également les cas suspendus du Pakistan et du Congo, bien qu'aucun ne porte le poids politique de la question russe.
Infantino a déjà évoqué un chemin concret pour le retour. Le nouveau tournoi mondial U15 de la FIFA, annoncé pour 2027, devrait être « ouvert à toutes les 211 associations membres de la FIFA » — une formulation qui dissimule à peine son intention. Si la Russie y participe, la porte est effectivement ouverte. À partir de là, l'objectif réaliste pour un retour de l'équipe masculine senior serait la qualification pour le Championnat d'Europe de l'UEFA 2028, organisé au Royaume-Uni et en Irlande.
L'UEFA a brièvement envisagé d'autoriser le retour des équipes russes U17 en 2023 — l'argument étant qu'il ne faut pas punir des adolescents pour des décisions gouvernementales — mais a reculé sous la pression des nations européennes. Cette même pression n'a pas disparu.
Le paysage sportif plus large est déjà en train de changer
Le football ne serait pas le premier à céder. Le Comité International Paralympique a autorisé les athlètes russes à concourir sous leur propre drapeau aux Jeux Paralympiques de Milan Cortina 2026 — la première fois depuis 2018. World Aquatics a levé son interdiction sur le drapeau et l'hymne russes dans leur intégralité.
Mais les deux décisions ont généré de sérieuses réactions négatives. Le Danemark, la Finlande, l'Islande, la Norvège et la Suède ont rejoint les efforts de boycott contre World Aquatics sur exactement cette question. Le schéma est clair : les instances sportives internationales s'orientent progressivement vers la réintégration alors que le conflit se poursuit, et un bloc de nations — particulièrement en Europe du Nord — riposte fermement.
Pour les bookmakers de l'UEFA et les planificateurs de tournois, une Russie réintégrée change la configuration des qualifications européennes. C'était une équipe européenne de niveau intermédiaire avant l'interdiction — pas une menace de phase de groupes pour les meilleures nations, mais capable de prendre des points à tous ceux en dessous d'elles. Cinq ans de zéro football de compétition est une chose difficile à modéliser. Tout tirage au sort de qualification comportant la Russie dans le prochain cycle comporte une véritable incertitude.
L'argument d'Infantino selon lequel l'interdiction « n'a rien accompli » est politiquement commode, mais il n'est pas entièrement faux d'un point de vue sportif. La Fédération de Football de Russie existe toujours, finance toujours ses équipes, organise toujours des matchs. La suspension n'a pas démantelé l'infrastructure. Ce qu'elle a fait, c'est retirer la Russie de l'écosystème compétitif pendant une demi-décennie — et personne, y compris la FIFA, ne semble savoir à quoi ils ressembleront à leur retour.
« Permettre aux filles et garçons de Russie de jouer des matchs de football dans d'autres parties de l'Europe serait utile », a déclaré Infantino. Que cet argument l'emporte à Vancouver — ou qu'il soit noyé par les nations qui pensent que le sport est l'un des rares points de pression restants — deviendra clair d'ici la fin de la semaine.