Arteta fustige les arbitres après des décisions de cartons rouges dans la course au titre

« Le monde serait différent » — tel est le verdict de Mikel Arteta sur la course au titre d'Arsenal, et il le pense littéralement. Deux matchs, deux moments qui auraient dû selon lui aboutir à des cartons rouges, et de son point de vue, deux occasions manquées de remodeler ce que cette saison devient.

Le dernier point de friction est survenu lors de la victoire d'Arsenal contre Newcastle, lorsque le gardien Nick Pope a commis une faute sur Viktor Gyökeres sans recevoir de carton rouge. La VAR a examiné. La VAR a laissé passer. Pas Arteta.

« Je l'ai regardé 10 fois. Si vous avez déjà joué au football, c'est un carton rouge », a-t-il déclaré après le match. « C'est la deuxième fois en deux matchs car contre Manchester City, quand Kai Havertz se présente seul et que Khusanov le faute à 1-1, le titre est là. C'est un carton rouge. »

Deux décisions, une rancœur tenace

Arteta a pris soin de présenter cela non pas comme une réaction à une défaite, mais comme un schéma récurrent. Il n'a pas soulevé l'incident de Manchester City après ce match — il l'a soulevé maintenant, après une victoire, ce qui rend l'argument plus difficile à écarter comme de la mauvaise foi. Que vous adhériez ou non au cas du carton rouge, la logique est délibérée : ce ne sont pas des plaintes isolées, c'est une tendance dont il construit le dossier.

« La réalité des deux derniers matchs, c'est qu'à des moments cruciaux où tout est en jeu, nous avons besoin que tout aille dans notre sens et ça n'a pas été le cas », a-t-il déclaré. « Je ne cherche pas d'excuses. Je le fais alors que nous avons gagné. C'est un carton rouge aujourd'hui. C'est un carton rouge à Manchester et le monde serait différent. C'est tout. »

Cette dernière phrase est celle qui persiste. Pas une revendication, pas une plainte formelle — juste une déclaration froide de ce que serait selon lui le classement avec un arbitrage différent. À 1-1 contre City avec dix joueurs, la course au titre aurait une autre allure. Contre Newcastle, un carton rouge change toute la physionomie d'un match qu'Arsenal était déjà en train de gagner.

Ce que cela signifie pour la course au titre

Arsenal est dans une lutte pour le titre qui se joue sur des détails, et Arteta le sait. Chaque point perdu, chaque changement de momentum, chaque décision discutable est enregistré. Que les arbitres coûtent réellement des points à son équipe ou qu'il s'agisse d'un entraîneur qui gère un narratif, la pression sur les officiels lors des matchs restants d'Arsenal vient de monter considérablement.

Les prétendants au titre avec une doléance ont tendance soit à obtenir des résultats, soit à devenir désespérés. Pour l'instant, Arsenal semble faire les deux simultanément.