Messi et l'Argentine fantômes aux matchs amicaux de Singapour et d'Inde

L'Argentine avait promis des matchs d'exhibition en Inde et à Singapour. Elle n'en a joué aucun. Et actuellement, rien n'indique qu'elle le fera un jour.

Le partenariat a été annoncé en mars 2025 en grande pompe — le géant bancaire mondial HSBC et l'Association du Football Argentin (AFA) ont confirmé conjointement que les champions du monde et de la Copa America joueraient en Inde en octobre 2025 et à Singapour au premier trimestre 2026. Le président de l'AFA, Claudio Tapia, a parlé d'« expansion internationale ». HSBC a promis à ses clients des « avantages exclusifs », des rencontres avec les joueurs, des expériences de fans personnalisées. Tout indiquait un package commercial premium.

Rien de tout cela ne s'est produit.

Une série de reports et de silence

L'Argentine a utilisé la fenêtre FIFA d'octobre 2025 pour affronter le Venezuela et Porto Rico — aux États-Unis, pas en Inde. La visite au Kerala, reportée à novembre 2025 puis à mars 2026, a également disparu discrètement. L'Argentine a passé cette fenêtre de mars à recevoir la Mauritanie et la Zambie à Buenos Aires. Le match de Singapour n'a reçu aucune mise à jour officielle. Juste le silence de toutes les parties impliquées.

HSBC a décliné tout commentaire et a redirigé The Straits Times vers l'AFA. L'AFA n'a pas répondu aux demandes pendant deux semaines. Sur la publication Facebook de HSBC promouvant le « partenariat historique », un fan a demandé si l'Argentine viendrait toujours. Un autre a répondu : « aucun son ».

Cet échange constitue à peu près la déclaration officielle la plus proche que quiconque obtiendra.

Pour les fans de Singapour et d'Inde qui ne peuvent raisonnablement pas voyager en Amérique du Nord pour la Coupe du monde de l'été prochain, ou dépenser de l'argent pour suivre les apparitions de Messi avec l'Inter Miami en MLS, ces matchs représentaient quelque chose de vraiment rare : une chance de voir le meilleur joueur de cette génération jouer à votre porte. Cette fenêtre est maintenant presque certainement fermée. Le Stade National de Singapour — le seul lieu du pays adapté à un match de ce profil — n'a aucune réservation dans les fenêtres FIFA restantes de 2026.

C'est un schéma récurrent, pas un cas isolé

Il est utile de rappeler que l'Argentine était à Singapour en 2017 et a quand même réussi à laisser un vide en forme de Messi. Il a joué lors de leur victoire contre le Brésil en Australie quatre jours avant le match amical de Singapour, puis a transité par la ville en rentrant chez lui pour préparer son mariage. Les fans qui avaient payé jusqu'à 188 $ singapouriens ont eu droit à une victoire 6-0 sans Messi contre les hôtes.

La situation en Inde fin 2025 était pire. Messi a bien visité — Kolkata, Hyderabad, Mumbai, New Delhi — mais dans le cadre d'une tournée promotionnelle, pas dans un contexte de football compétitif ou d'exhibition. À Kolkata, cela a dégénéré en chaos. Les fans qui avaient payé 12 000 roupies pour assister à l'événement se sont sentis floués ; ils ont envahi le terrain, arraché des sièges en plastique et les ont lancés. Messi est parti après 20 minutes alors que le plan prévoyait une heure. Ses autres étapes se sont mieux déroulées, mais le mal était fait.

Et maintenant, il y a des litiges. VID Music Group a déposé des plaintes pour fraude et rupture de contrat contre Messi, l'AFA et le dirigeant sportif Julian Marcos Kapelan. La plainte accuse Messi d'avoir conspiré pour inciter VID à signer des contrats « sous de faux prétextes » et de fausse déclaration par négligence. L'AFA fait face à des réclamations pour rupture de contrat liées aux matchs amicaux américains d'octobre 2025 et à deux matchs proposés en juin 2026. Les accusations sont graves et non résolues.

• L'Argentine a affronté le Venezuela et Porto Rico aux États-Unis en octobre 2025 — pas en Inde comme annoncé
• Le match au Kerala a été reporté deux fois et n'a jamais été joué
• Le match de Singapour n'a reçu aucune mise à jour officielle et n'a aucune réservation actuelle
• Le calendrier pré-Coupe du monde de l'Argentine en juin 2026 est déjà fixé : Honduras (6 juin) et Islande (9 juin), tous deux aux États-Unis
• La Coupe du monde elle-même se déroule du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique

L'Argentine est le champion du monde en titre et le grand favori pour aller loin en 2026. Les cotes le reflètent. Mais l'opération commerciale autour de cette équipe — les promesses, les partenariats, les exhibitions — semble de plus en plus chaotique. Pour quiconque a investi dans des entreprises commerciales associées, ou qui suit la fiabilité de l'AFA en tant que partenaire, le schéma ici n'est pas encourageant.

« Pour ceux d'entre nous qui ne peuvent pas voyager aux Amériques pour la Coupe du monde ou aux États-Unis pour voir Messi jouer pour l'Inter Miami, cela aurait été une opportunité unique dans une vie », a déclaré Jeffrey Ang, un fan de 30 ans à Singapour. « J'espère qu'ils honoreront leur parole et viendront quand même à une date ultérieure. »

Sur la base de tout ce qui est actuellement sur la table, cet espoir n'est pas bien fondé.