L'Espagne se rend à la Coupe du Monde au milieu de controverses sur le racisme et le sexisme

« Le football, c'est pour s'amuser et encourager, pas pour manquer de respect aux gens pour ce qu'ils sont ou ce qu'ils croient. » C'est ainsi que Lamine Yamal, 18 ans — la propre star de l'Espagne, lui-même musulman — a publiquement condamné les chants entonnés par les supporters de son pays lors d'un match amical contre l'Égypte en mars. Quand votre joueur le plus médiatique doit dénoncer ses propres supporters avant une Coupe du Monde, c'est qu'il y a un sérieux problème.

L'Espagne arrive aux États-Unis en tant que championne d'Europe en titre, vainqueur de la Ligue des Nations en 2023, et prétendante légitime au titre. C'est la réalité footballistique. L'autre réalité, c'est que la fédération aborde le tournoi avec une procédure disciplinaire de la FIFA ouverte contre elle, un arrêt de la Cour suprême sur le racisme dans les stades encore frais, et le fantôme de Luis Rubiales qui plane toujours sur le football féminin.

Trois scandales, un schéma récurrent

Les incidents s'accumulent. Vinícius Júnior victime d'abus racistes à Valence en 2023 — traité de « singe » par des membres de groupes ultras dans le stade. Puis Rubiales attrapant la tête de Jenni Hermoso et l'embrassant sur les lèvres après la victoire de l'Espagne en finale de la Coupe du Monde féminine, un acte qu'un tribunal a par la suite qualifié d'agression sexuelle. Maintenant, des chants anti-musulmans et des huées contre l'hymne national égyptien lors d'un match amical à Barcelone, auquel assistait un joueur pratiquant l'islam.

Les autorités espagnoles s'empressent de présenter chaque cas comme l'œuvre d'une minorité radicale. Le Conseil supérieur des sports a déclaré à l'AP que ces chants « ne peuvent pas se répéter » et ont été « perpétrés par un groupe de personnes qui ne représentent en aucun cas la grande majorité des supporters espagnols de football. » Cette interprétation est probablement exacte. C'est aussi, à ce stade, un discours très usé.

La fédération espagnole souligne de réels progrès — la première condamnation pénale pour racisme dans le football professionnel suite aux plaintes de Vinícius, un précédent de peines plus sévères établi par la Cour suprême, et 50 % de son propre conseil d'administration désormais composé de femmes après la refonte post-Rubiales. Ce ne sont pas des avancées négligeables. Mais les condamnations et la diversité au sein du conseil ne neutralisent pas des chants qui ont fait la une internationale six semaines avant une Coupe du Monde.

Ce que cela signifie pour le tournoi

L'Espagne a été tirée dans un groupe comprenant l'Arabie saoudite, une nation à majorité musulmane. Le timing des chants contre l'Égypte et le tirage au sort du groupe créent un éclairage embarrassant que la fédération passera les prochaines semaines à tenter de gérer.

Il existe un argument structurel selon lequel la Coupe du Monde elle-même réduit le risque. La fédération peut surveiller les achats de billets en gros pour identifier et bloquer les membres de groupes ultras. Esteban Ibarra, qui dirige le Mouvement contre l'Intolérance, le Racisme et la Xénophobie à Madrid, pense que la pression internationale seule renforcera la vigilance : « Surtout maintenant que l'Espagne est en alerte en raison de la répercussion internationale des incidents récents. »

C'est peut-être vrai. Mais cela signifie aussi que le comportement de l'Espagne dans les tribunes est désormais un sujet d'actualité tout au long du tournoi. Tout incident — aussi isolé soit-il — explose d'une manière qu'il ne le ferait pas pour un pays sans cet historique récent. La fédération le sait. Le gouvernement le sait. L'Espagne est co-hôte de la Coupe du Monde 2030, et la gestion de la réputation est déjà une priorité bien au-delà des simples résultats sportifs.

Vinícius lui-même, qui a poussé le plus fort pour le changement, l'a dit clairement le mois dernier : « Si nous continuons à nous battre ensemble, je pense que les futurs joueurs et les gens en général n'auront plus à traverser cela. » Le mot clé est futur. En ce moment, l'Espagne travaille encore sur le présent.