Mendes conseille à Yamal de suivre l'exemple de Messi et Ronaldo

« Veux-tu être comme Cristiano Ronaldo ou Lionel Messi — également en dehors du terrain ? » C'est la question que Jorge Mendes dit poser à ses joueurs. En ce moment, elle s'adresse clairement à l'un d'entre eux en particulier.

Mendes, l'agent qui a contribué à façonner la carrière de Ronaldo depuis ses débuts, s'est confié cette semaine au média portugais A Bola au sujet de Lamine Yamal — l'un de ses clients actuels — suite à la blessure que le joueur de 17 ans a contractée contre Celta. Le message ne portait pas sur la tactique ou les délais de récupération. Il concernait le mode de vie.

« Gérez vos actifs, achetez une maison, aidez votre famille », a déclaré Mendes, orientant ses joueurs vers la stabilité financière à long terme plutôt que vers des projets de restauration et des contrats de marque grand public. Cela ressemble à un conseil pour quelqu'un qui s'est soudainement retrouvé très riche et très célèbre à un très jeune âge. C'est exactement ce qu'est Yamal.

La pression du potentiel

Mendes n'a pas été subtil quant à son admiration pour Ronaldo. « Cristiano est le meilleur joueur de l'histoire du football mondial et, en même temps, le meilleur exemple en dehors du terrain », a-t-il déclaré — une affirmation qui génèrera toujours un débat, mais qui souligne le niveau qu'il fixe pour des clients comme Yamal.

Le timing est important. Yamal approche de ce qui pourrait être la période la plus déterminante de sa carrière — une Coupe du monde à l'horizon, un FC Barcelone qui s'appuie fortement sur lui, et une blessure qui a créé le genre de pause que les agents et les entraîneurs utilisent souvent pour recalibrer la réflexion d'un jeune joueur.

Mendes a formulé ce point clairement : « Beaucoup de joueurs se perdent parce qu'ils n'ont pas le bon contexte. Ils passent un ou deux ans sans jouer et il semble qu'ils ne sont pas bons, mais le problème n'est pas le talent, mais l'opportunité. » Il l'a vu se produire. Il sait ce qui fait dérailler une carrière — et c'est rarement ce qui se passe sur le terrain.

Ce que cela signifie au-delà des gros titres

Pour le FC Barcelone et l'Espagne, le développement de Yamal en dehors du terrain n'est pas qu'une affaire personnelle — cela affecte directement les performances sur le terrain. Un joueur distrait par le bruit commercial ou la dérive de son mode de vie est un joueur dont les performances finissent par le montrer. Les chances de Yamal de devenir le joueur emblématique de sa génération augmentent considérablement si les fondations sont solides.

Mendes ne tire pas la sonnette d'alarme. Mais il élève le niveau d'exigence. Et il le fait publiquement, ce qui est en soi une forme de message.