Tirage de cheveux de Calvert-Lewin impuni vs carton rouge de Martínez

La commission de réglementation de la FA a publié les motifs écrits du rejet de l'appel contre le carton rouge de Lisandro Martínez un vendredi. Deux jours plus tard, Dominic Calvert-Lewin a apparemment tiré les cheveux de Marc Cucurella à Wembley et s'en est sorti sans même un carton jaune. Le timing n'aurait pas pu être plus dommageable pour la crédibilité de l'arbitrage anglais.

Martínez a été expulsé lors de la défaite de Manchester United en Premier League contre Leeds à Old Trafford pour ce qui semblait, à première vue, être une traction assez légère sur le chignon de Calvert-Lewin. La VAR l'a signalé. Carton rouge donné. Suspension de trois matchs prononcée. United a fait appel, arguant d'une expulsion injustifiée et d'une sanction excessive. Le panel de la FA a rejeté cet appel, déclarant ne pas pouvoir conclure « avec certitude » que la force exercée était « négligeable » — et a pointé directement la réaction de Calvert-Lewin comme preuve qu'il avait ressenti quelque chose.

Même incident, résultat complètement différent

Avance rapide jusqu'à la demi-finale de FA Cup de dimanche. Calvert-Lewin, désormais attaquant de Leeds plutôt que victime, a semblé établir un contact vers le bas avec les cheveux de Cucurella à la mi-temps de la première période. Les boucles de Cucurella se sont soulevées alors que la main de Calvert-Lewin s'éloignait. Cucurella a immédiatement saisi l'arrière de sa tête. L'arbitre Jarred Gillett l'a manqué en temps réel, la VAR l'a examiné, et Calvert-Lewin a été blanchi — apparemment parce que le contact provenait du « plat de la main » plutôt que d'un geste de saisie, comme l'a relayé le commentateur de TNT Sports Darren Fletcher qui avait accès en direct à l'audio VAR.

Le verdict écrit du panel de la FA sur Martínez avait été explicite : « Dans l'intérêt général du football, le tirage de cheveux ne doit pas être toléré et doit être découragé par une sanction cohérente. » Cohérente. Ce mot pèse lourd en ce moment.

Ce n'est pas non plus la première fois qu'un tirage de cheveux passe à travers les mailles du filet. Kenny Tete de Fulham a tiré les cheveux d'Antoine Semenyo lors d'un match de Premier League en février et rien ne s'est passé. Le carton rouge de Martínez, présenté à l'époque comme la norme à établir, ressemble moins à une référence qu'à un cas isolé.

Ce que cela signifie au-delà de l'indignation

Les supporters de Manchester United ont toutes les raisons de se sentir lésés. Leur entraîneur de l'époque, l'intérimaire Michael Carrick, a qualifié la décision concernant Martínez de « l'une des pires » qu'il ait jamais vues. Le club a contesté l'appel et a perdu au motif que la réaction visible de Calvert-Lewin prouvait qu'une force avait été appliquée. Ce même Calvert-Lewin a ensuite apparemment tiré les cheveux lui-même, Cucurella a réagi de manière quasi identique, et le verdict a été l'opposé.

Pour quiconque suit la course au titre de Premier League ou les marchés de paris sur les coupes, ces incohérences arbitrales comptent. United a purgé une suspension de trois matchs basée sur une norme qui n'a manifestement pas été appliquée depuis. Ce ne sont pas que de mauvaises apparences — c'est une conséquence sportive tangible qui ne peut pas être annulée.

La FA a déclaré que le tirage de cheveux « ne doit pas être toléré ». Il a été toléré dimanche. Ce sont leurs propres mots.