Yamal, Gnabry, Guler : La crise des blessures avant la Coupe du Monde s'aggrave
Le FC Barcelone l'a confirmé jeudi : la saison de Lamine Yamal est terminée. Une élongation aux ischio-jambiers contractée contre le Celta Vigo a mis fin prématurément à sa campagne en Liga, et l'Espagne retient son souffle.
La version officielle du club est que le joueur de 18 ans sera opérationnel pour la Coupe du Monde. C'est la bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle, c'est que l'écart entre « devrait être apte » et « réellement apte » est l'endroit où les campagnes en sélection nationale viennent mourir. Le dernier match de championnat du Barça a lieu le 24 mai. La Coupe du Monde débute le 11 juin. Dix-sept jours. Le moindre accroc dans la rééducation — un léger contretemps, un kiné prudent, un second scanner révélant quelque chose d'indésirable — et le meilleur joueur de l'Espagne regardera le tournoi depuis une chambre d'hôtel.
Un calendrier qui devait forcément faire des dégâts
Cette blessure ne sort pas de nulle part. Yamal a disputé 3 702 minutes cette saison avec le Barça — plus que tout autre joueur du club, gardien de but inclus. Il a participé à 49 matchs toutes compétitions confondues. Il a 18 ans. Le corps ne ment pas éternellement, et finit toujours par présenter la facture.
Le Barça a également un véritable problème qui mérite d'être examiné : sept autres joueurs ont souffert de blessures aux ischio-jambiers au Camp Nou cette saison. Ce n'est pas de la malchance. C'est un schéma récurrent. Que ce soit la charge de travail, la préparation physique ou la pelouse elle-même, quelque chose ne va pas — et Yamal vient maintenant de rejoindre cette liste.
Le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente surveillera le calendrier de rééducation les poings serrés. Si Yamal arrive en Amérique du Nord sous-préparé, ou pire, se blesse à nouveau en précipitant son retour, les conséquences s'étendront bien au-delà d'un seul tournoi.
Il n'est pas seul à l'infirmerie
L'Allemand Serge Gnabry est déjà déclaré forfait pour la phase finale. Le Brésilien Estevao, 19 ans, traîne lui aussi un problème aux ischio-jambiers, et sa participation à la Coupe du Monde est sérieusement mise en doute — ce qui a relancé les discussions sur un éventuel rappel tardif de Neymar, meilleur buteur de l'histoire de la Seleção.
Il y a aussi Arda Guler. Le milieu de terrain turc du Real Madrid, âgé de 21 ans, est également mis au repos pour le reste de la saison en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, jetant une ombre sur sa disponibilité pour le match d'ouverture de son équipe dans le groupe C contre les États-Unis le 25 juin. Madrid s'attend à le récupérer à temps. La Turquie ne peut qu'espérer qu'ils aient raison.
Nous sommes entrés dans la période que toutes les nations engagées en Coupe du Monde redoutent : la fin du printemps, lorsque les dégâts accumulés durant la saison rattrapent enfin les joueurs qui comptent le plus. Les effectifs peuvent absorber la perte d'un joueur périphérique. Ils ne peuvent pas aussi facilement encaisser la perte du joueur autour duquel tout le système repose.
Pour tous ceux qui ont misé sur une victoire de l'Espagne dans le tournoi, la condition physique de Yamal d'ici au 11 juin vient de devenir la variable la plus importante à surveiller.